“势均力敌……”

阎赴冷冷吐出这四个字。,小/税-宅, ?已~发?布`罪′芯?章~结·

“这才是他们要的聚宝盆！咱们……不是他们的眼中钉，是他们的摇钱树。”

“所以，那些个破铜烂铁……”

他语速放缓，带着一种洞穿一切的笃定和几乎令人不寒而栗的平静。

“在咱们看来，是锈蚀的累赘，可在那些边镇将校眼里，是什么？”

阎赴伸出手指，在张炼面前空了的碗上方轻轻做了个涂抹的动作。

“是早就写在报销账册上的废铁！是已经核销过、报损过的东西。”

“库房里的账本上，它们早就烂光了，没了，被风雨蚀尽了。”

他的声音不高，却一字一句清晰无比。

“明白了吗？它们从来就不存在！既不存在，它们流到哪里，是埋在了土里、落进了河里、熔化了铸成了民间的铜盆，还是……最终出现在我黑袍军手里，变成轰向朝廷钦差大军的铁火流星……谁查？谁敢去翻那本死账？”

“谁又愿意去翻？动了那本账，就是捅穿了九边军镇这几十年的窟窿眼！别说咱们黑袍军，就是京里的衮衮诸公，也未必想看到那个窟窿底下到底有多少烂泥臭虫！”

赵渀浑浊的喉咙深处发出低哑声，像是被无形的绳子骤然勒紧，那枯枝般的手死死抓住了自己破旧的皮袄。/w*a′x?s\w`.*c~o`m?

兵部，粮道，军械……那些曾经熟悉无比、又恨之入骨的层层克扣与猫腻，那些写满风损，贼劫，不堪用的报废簿册……

一个巨大的、阴森的拼图在他脑海中被阎赴冰冷的言语一片片强行拼凑起来，显露出一个他隐约猜到却始终不敢深想的真相。

在这煌煌大明腐烂躯干的内部，他们黑袍军的存在，竟荒谬地成了滋养更深厚腐朽的养分！

烛火又是一阵无风自动的剧烈摇晃，昏暗的光影在三人脸上诡异地跳动。

边军居然真的来了。

三日后。

寒意未散的清晨，吱嘎作响的车轮碾过冻土。

阎赴远远看着，目光穿透稀薄的雾气，无声地锁住那条从阴霾中挣扎而出、渐渐清晰的骡马队伍。

队伍前方，并非边军兵将，而是张炼。

押车队伍的核心，赫然是一名身着半旧边军百户战袄的军官，钱鹏举。

他并未策马在前，而是大喇喇坐在一辆堆满箱子的骡车上，双脚离地，随着车辆的颠簸一晃一晃。

他下巴微扬，那张微胖的脸上混合着贪婪与一种刻意营造的、居高临下的倨傲。

“张先生，辛苦引路啊！”

钱鹏举拖长了调子，声音带着一股腔调，在寂静的清晨格外刺耳。?x,k￠s·w~x¨.`c~o!m￠

他看着张炼，仿佛施与了天大恩惠。

“东西可都按谈好的给你拉来了！瞧瞧这分量！佛朗机炮！上好的火药！也就是我家将军体恤你们这些……呵呵，不易之辈！”

“换了旁人，谁敢接这烫手山芋？”

他故意顿了顿，语调里的倨傲如同冷水般泼下。

几辆盖着破烂油毡的大车哐啷啷推到近前。

钱鹏举朝着自己的手下不耐烦地挥挥手。

“愣着干什么？开眼啊！让张先生，还有后面那位阎……哦，阎青天？看看咱的诚意！”

他口中说着诚意，脸上却满是不耐烦。

油毡猛地被拉开，呛人的灰尘和浓重的铁锈腥气扑面。

依旧是锈蚀斑驳、近乎散架的红夷大炮残骸，成捆如同废铁的鸟铳，以及几箱子发黑结块、掺着大量不明杂质的劣质火药。

张炼冷着脸，快步上前，抓起一根鸟铳，用力一拉火绳，纹丝不动。

火门处厚厚的红锈像铁块一样结实，他随手又将另一支看起来略好的往下一顿，只听咔嚓一声，腐朽的木铳托应声断裂，枪管歪斜地掉在地上。

张炼骤然冷笑起来，眼眸锋锐。

“百户大人！”

“这就是你们口中上好的军械？”

“这铳管锈死成这样，连火绳都拉不开！这炮架子，朽得跟豆腐渣一样，怎么用？还有这火药！半斤盐砂半斤土！塞进铳里不是杀敌是自戕！”

钱鹏举的反应却出乎意料。

他非但没有丝毫尴尬或歉意，反而像是被逗乐了似的，咧开嘴