的。”

王二牛愣在原地，突然红了眼眶。

在边军时，百姓看见他们就像见鬼一样躲着走。

现在，居然有孩子叫他叔。

他看着那个蹦蹦跳跳离开的小姑娘，几度深深吸气，才终于没让眼泪落下来。

“好，真好。”

傍晚，全村人在打谷场摆了流水席。

说是席，其实也就是杂粮馍馍配野菜汤。

但老乡们把攒的鸡蛋都拿出来了，一个个往士兵手里塞。

“吃！多吃点！”

“娃娃，够不够？婶子再给你盛！”

新兵们捧着碗，很多人的手都在抖。

有些是累的，但更多的是不知道怎么面对这些乡亲。

他们中甚至有人是从昔日黑水堡等地方过去的，也亲眼看到马韬那批亲兵劫掠之后，整个村镇的模样。

那时候可不会有人叫他们什么叔，兄弟，他们只会当着面叫军爷，背后叫他们土匪。

至于鸡蛋。

昔日那些边军抢的什么东西没吃过？可偏偏就是这些鸡蛋，让他们头一次吃到了不一样的味道。

他们好像明白了阎赴常说的那句话。

“当兵吃粮，天经地义。但咱们吃的每一粒米，都得对得起种粮的人！”

篝火燃起时，年迈的村老带着全村人给黑袍军敬酒。

“从今往后！”

村老声音发颤。

“你们就是河西村的亲儿子！”

火光映照着五百张黝黑的脸庞。

有人哭，有人笑，更多人死死攥着拳头，像是要把这一刻烙进骨子里。

赵渀碰了碰阎狼的肩膀。

“看见没？”

阎狼点头，眼中闪着光。

“大人这是在”

“铸魂。”

赵渀轻声道。

“把一群行尸走肉，铸成了活生生的人。”

他们以前算什么？

不过是一群混吃等死的大明腐朽官兵罢了。

但现在他们不是了，至少在他们吃着野菜糊糊也能咧嘴从骨子里发出笑的时候，他们不是了。

他们是一群活生生的人，有血有肉，更像是黑夜中的火把。

越是如此，赵渀越是觉得大人的手段何等惊艳。

无论是延按养寇自重，还是收服溃兵，无不显示出自家这位大人的气魄胸襟和图谋之恢弘！

远处的土坡上，阎赴静静看着这一切。

四月的风吹过黄土高原，带着新生草木的气息。

他知道，从这一刻起。

这些曾经跪着求活的溃兵，终于真正站了起来。

而他们的路，才刚刚开始。