下磕头的不是兵！站起来！”

溃兵们愣了片刻，终于摇摇晃晃站起身，破衣烂衫在风中抖得像旗。

笑声混着哭声，在雪地上滚。

阎赴望着人群，刀入鞘时发出清脆的响。

他站在雪地里，滚烫的羊肉汤雾气模糊了他的面容。他望着这些争先恐后要投效的溃兵，思绪却飘向了更远的地方。

现在是嘉靖二十八年啊他在心里默念着这个年份。

洪水，大旱，朝廷的赈灾粮在半路就被各级官员分了个干净。

他甚至在赴任的时候，亲眼见过饥民打算交换子女，见过县衙门口的饿殍堆得比墙还高。

史书上轻描淡写的一句岁大饥，背后是多少户人家家破人亡的惨剧？

那些缙绅呢？

灾年粮价飞涨，他们趁机兼并土地。

一斗米能换十亩田，一条人命抵不过半袋麸糠。

阎赴至今记得那个抱着孩子尸体在宗祠前麻木的妇人。

“大人”

一个稚嫩的声音将他拉回现实。

是个满脸冻疮的黑袍军少年，正捧着一碗热汤，小心翼翼地望着他。

阎赴伸手揉了揉少年杂乱的头发。

这孩子最多十四岁，胳膊细得像麻杆，却已经穿着不合身的军服在卖命了。

“喝吧。”

他轻声道。

“以后顿顿都能喝上。”

少年只咧嘴笑，滚烫的汤汁洒在皲裂的手上也不觉得疼。

跟着大人，日子才有盼头。

阎赴望向远处苍茫的群山。

他知道，在这片土地上，还有无数个这样的少年，无数个易子而食的身影，无数个被缙绅逼得家破人亡的百姓。

但没关系。

一碗热汤，一件棉衣，一柄钢刀。

他会点燃一把火，照一照这些不公。

“天下人欠你们的，我还给你们。”

“我会让你们吃饱的。”