的孩子该在马府马厩里铲粪。

夕阳西斜，将他的影子拉得老长。

身后传来同僚的说笑声，他们在讨论新修的堰塘能灌多少亩地。

陈守拙忽然想起那个深夜，刘家被抄时，从地窖里起出来的数十具尸骨。

有饿死的佃户，有被折磨死的丫鬟，找到时，腕骨上还套着生锈的铁镣。

傍晚，赵观澜身边尘土飞扬，二十来个流民青壮正在凿石板。

领头的石匠用墨线比划着，粗粝的手掌抚过青石接缝，像在抚平陈年的伤疤。

这是县城外的道路，一般很少用到的青石板这般珍贵的材料。

三年前刘家也修过这条路，那时每户要出三个壮丁，不出丁的交三斗米，他记得隔壁的儿子摔断了腿，刘家和缙绅四家的管家在账本上记的是怠工罚米五斗。

至于收到的银钱都入了他们缙绅家中，所谓的壮丁则是被推到了各族干些修筑房屋水渠的勾当。

如今他逐项核对，石灰六百斤、条石八十丈最后头写着工钱二十贯。

这行字让他笔尖顿了顿。

去年清理旧档时，他见过永乐年间修同一条水渠的记载。

征民夫二百，日给糜粥。

那时候，哪有什么工钱？

窗外突然爆出一阵笑闹。

几个流民出身的半大小子扛着铁锹飞奔。

新渠岸上。

渠水清得能照见他鬓角，倒影里浮着几个洗衣妇人的身影。

她们捶打衣裳的声响，和远处石匠凿路的叮当声混在一处，惊起了芦苇丛里的白鹭。

“真好，世道当真变了。”

但赵观澜也复杂的笑着，转头看向远处的身影。

那边是阎赴所在的方向。

若不是这位大人抵达从县，如今的他们，还不知道在做什么。

或许缙绅刘家仍旧掌控着整个县衙，要谁家的地，要谁家的名字从鱼鳞册和黄册上消散，都不过是一句话的事。

缙绅四家的管家依旧会逼迫着那些佃户，在过年的最后一刻，收取他们的粮食，哪怕闹出人命。

但现在，不一样了。