陕北的寒风像刀子般刮过从县低矮的城墙。_天`禧\晓\税~枉^ /嶵?薪?彰`结!庚¨辛-哙,

天还没亮，老军户赵渀如今正站在农家大院门口，低声汇报着消息。

“大人，延按府那边收到消息了。”

“姓周的地主联合十几家小缙绅写的信看来是惊动那边了。”

“就在三天前，那边传来消息，说是派了两名府衙的官吏前来清查缙绅四族灭门案。”

黄土夯出的墙壁边上，风沙剥落了大半尘泥。

阎赴面无表情的听着，点头。

“知道了。”

他甚至大概能才出来，这次来的官吏到底是为什么而来。

毕竟一个下辖的下品县，若是寻常四族灭门，恐怕那些高高在上的大人都不会多看一眼。

谁叫四族有钱呢？

冷笑一声，阎赴收拾了衣袍，叫上张耀祖这个县丞，还有捕头阎狼，算是点齐了县衙官吏，这才赶向城外。

城外十里处，阎赴望着远处官道上缓缓行来的轿马，嘴角扯出一丝冷笑。

在这苦寒之地当了近一年知县，他或许是新科进士中唯一没有意气风发之人，眼底只有如铁般的冷硬。

配上魁梧身躯和面容脖颈上的狰狞疤痕，看起来不像个知县，倒像个土匪。

“大人，延按府的轿子到了。”

张耀祖低声提醒。￠武·4`墈\书/ ·埂.新?醉?全`

阎赴整了整官服，脸上瞬间堆起恭敬的笑容，快步迎上前去。

轿帘掀开，先钻出来的是个脑满肠肥的官员，延按府推官郑涟，正七品的官身，后面跟着的瘦高个是照磨所照磨赵德禄，虽只是从八品，却是专管文书档案的要职。

“下官从县知县阎赴，恭迎郑大人、赵大人莅临。”

阎赴深深作揖，腰弯得极低。

郑涟鼻孔里哼了一声，算是应答。

他眯着三角眼打量这座小县城郊外，流民如今还在汇聚，乞儿遍地，一片乱象。

又上下打量了阎赴这位新知县一眼，眼底轻蔑。

这般形貌，无怪乎朝堂中传的沸沸扬扬，五大三粗，哪有半点雅士风流。

“阎知县，听说从县最近死了不少人？”

郑涟突然开口，声音像钝刀刮过生铁。

来了。

便这般等不及？

阎赴眯起眼睛，面上却不动声色。

“回大人话，今年大旱，饿死病死了些百姓，下官已尽力赈济。”

“是吗？”

赵德禄阴恻恻地插话。

“我们怎么听说，是孙、马、楚、韩四家缙绅一夜之间全族被屠？整整数百口人啊！”

寒风突然变得刺骨。′顽¨本`鉮/占* ,哽`鑫_罪.筷\

阎赴的指尖在袖中微微攥紧，不是害怕，而是戾气弥散。

四家缙绅的粮仓堆得冒尖，城外却遍地饿殍。

今日想不到，竟有人来给他们讨公道了。

“下官惭愧。”

阎赴低头，声音恰到好处地带上几分惶恐。

“那夜黑山匪之乱，下官带人赶到时，惨案已然发生”

郑涟突然大笑，肥厚的巴掌拍在阎赴肩上。

“阎知县年轻有为啊！走，去县衙详谈。”

一位地方府衙正七品的官吏，品级上未必比阎赴更大，可偏偏是府衙来人，自是高高在上。

如今先是诘问，又是变脸，阎赴心中一清二楚。

无非是想试探自己，顺便压一压自己的姿态。

可惜，用错人了。

阎赴心底冷笑，面上却兴奋点头。

“是，请二位大人随下官前往县衙。”

郑涟和赵德禄坐在轿中，透过纱帘望着从县城外的景象。

原本以为会近了城池，能看到饿殍遍野、流民哀嚎的惨状，可眼前的场景却让他们眉头一皱。

官道两侧，数百流民正挥汗如雨地挖掘水渠。

铁锹翻土，木夯砸实，叮叮当当的凿石声不绝于耳。

几个壮年男子赤着上身，肩扛条石，喊着号子一步步向前迈进。

这群流民衣衫破烂，脸色虽仍蜡黄，但眼中已有了活气，不再是那种饿得发绿的绝望眼神。

反倒是城外一路走来，十里之外的流民，那才是这个世道正常的流民。