业、统一蒙古、再建大元王朝的志向。因此一直以来都是招兵买马、积蓄力量。林丹汗每年接受明朝赏银上百万两，其任务就是不断地骚扰后金国的边境。在后金帝国的东南边是世代忠于明政府的朝鲜，在萨尔浒之战中，朝鲜甚至还派出了一万多兵将随征。在这之后他们又大量收容因努尔哈赤暴政而逃入境内的辽民，并且供应驻扎在皮岛上的明朝总兵毛文龙部给养。毛文龙本人也是悍将一员，有吃有喝自然也不闲着，以皮岛为据点，不断出击袭掠金国腹地，闹得金国鸡犬不宁。

面临内政外交极其恶劣的局面，皇太极并没有退缩，反而在此刻显示出如父亲般的果敢。在对内政策上他大刀阔斧一改父亲执政后期的弊政，极大地改善了汉族民众的地位，缓和了后金帝国内部愈演愈烈的民族矛盾。同时他还启用了一批汉族官员，并给予其一定的官爵权力。这样一来，一大批汉族官员都感恩于他，愿意死心塌地地为他效命。皇太极此举在一定程度上起到了一箭双雕的作用，一来极大地缓解了国内矛盾，使国内经济政治逐渐走上良性轨道；另一方面也壮大了自己的实力，增强了与代善等其他贝勒抗衡的本钱。