地称赞，墨子“好学而博”，“墨子真天下之好也，将求之不得也，虽枯槁不舍也，才士也夫”，说他是个以天下为己任、立志救民于水火中的大好人。孟子对他“士志于道”的精神也十分赞扬：“墨子兼爱，摩顶放踵利天下，为之”。班固《答宾戏》中说：“孔席不暖，墨突不黔”，就是说墨子像孔子一样为天下事而终日奔劳，连将席子坐暖和将炉灶的烟囱染黑的工夫都没有。他“日夜不休，以自苦为极”，长期奔走于各诸侯国之间，宣传他的政治主张，一生都是在为扶危济困的正义事业而奔忙。

相传墨子初学于儒术。《淮南子·要略》载：“墨子学儒者之业，受孔子之术。”可见墨子是从儒家分出来的。由于不满儒术所提倡的烦琐的“礼”，墨子并对儒家学说进行了批判和改造，学习大禹刻苦简朴的精神，从而树立起自己的一面旗帜，在代表新兴地主阶级利益的法家崛起以前，墨家是先秦和儒家相对立的最大的一个学派，并称为“孔墨显学”。孟子曾说：“杨朱、墨翟之言盈天下，天下之言，不归杨则归墨。”《韩非·显学篇》中也有记载：“世之显学，儒墨也”。

正是由于墨子是从儒家独立出来的，他的思想和主张不是与儒家思想相差毫厘，就是与其针锋相对。墨家有十大主张：兼爱、非攻、尚贤、尚同、节用、节葬、非乐、天志、明鬼、非命。代表作品是西汉时刘向整理的七十一篇，称《墨子》。