“欸？索赫尔先生不一起回去吗？”

“当然不。”索赫尔理所当然地说道，“接下来我要在这里待上一些时日，亲自坐镇，防止再有像你一样的急躁学者偷偷溜进沙漠。”

卡兰塔里小声地嘟囔着，脸上写满了失落：“我也不是急躁…就是…就是论文缺乏一点灵感而已。唉，本来还以为这是次难得的机会呢。”他转过身，对荧和左钰歉意地笑了笑，“那么，荧，左钰先生，派蒙，有机会再见吧。祝三位旅途顺利。”

荧看着他那垂头丧气的背影，心中也有些不忍，轻声说道：“他看起来好难过…”

派蒙更是直接，小脸上写满了失落：“到手的报酬和椰炭饼都没了…毕竟，写不出论文好像真的很痛苦…”

目送着卡兰塔里那仿佛被抽走了所有力气的萧索背影，以及索赫尔那老学究得胜般的满意神情，一同消失在绿洲与沙漠的交界处，这片小小的营地终于恢复了暂时的宁静。然而，空气中却弥漫着一种比酷热更令人不适的、名为“轻蔑”的余温。

索赫尔那副居高临下的姿态，仿佛还停留在原地，他那自以为是的论断，依旧在众人耳边回响。刚才光顾着卡兰塔里的事，他没来得及向荧与左钰正式问好。这位自称来自乌赛比家的索赫尔，因论派的资深学者，在一番自以为是的寒暄后，便毫不客气地对他们发出了警告。他言语间充满了对提尔扎德论文的不屑，认定那不过是凭空杜撰的幻想，更断言荧他们此行只会白跑一趟。

荧试图为自己的雇主辩解，她清澈的眼眸中带着一丝不服输的倔强，语气坚定地反驳道：

“不，我相信他。”

索赫尔似乎对这个答案早有预料，他抚摸着自己打理得一丝不苟的花白胡须，发出一声轻哼，那双锐利的眼睛里充满了审视与怀疑。

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“嗯？为什么能这么肯定？莫非…你们就是他在致谢里提到的…”

还不等荧回答，派蒙已经按捺不住，抢先一步飞了出来，挺起小胸脯，像是在宣告什么了不得的荣誉。

“「盛放的花冠」！”她清脆的声音在燥热的空气中响起，随即又补充道，“「面包与盐巴」！还有「沙漠的赠礼」！”她骄傲地绕着荧飞了一圈，对着那早已远去的学者背影大声宣布，“没错，正是我们，大名鼎鼎的荧和派蒙！和提尔扎德一起完成了考古的荧。”

索赫尔闻言，脸上露出一丝“果然如此”的了然神情，他摇了摇头，用一种长辈教训晚辈的、不容置疑的口吻说道：

“唔，愿意维护雇主是好事，说明你们和璃月人一样重视「契约」。但是你们骗不了我。”他顿了顿，仿佛在回忆着什么，“我年轻的时候也曾经进过沙漠，但是并没见过论文里提到的什么「秘仪圣殿」、「圣显厅」之类的地方。并且，赤王陵顶端的沙瀑和我年轻时候相比，也没什么变化。所以我猜提尔扎德他根本没进赤王陵，而是杜撰了经历。而你们，一定是收了他的报酬，和他串通说辞，等有人来调查的时候提起，就可以增加论文可信度。计划倒是很好，可惜遇见了我。”

“提尔扎德不是那种人。”荧的声音虽然轻柔，却带着一种不容动摇的坚持。

“我们不是那种人。”她再次强调，金色的眼眸直视着前方，仿佛能穿透那扭曲的热浪，看到事实的真相。

左钰站在一旁，看着荧的眼神，心中不禁涌起一丝暖意。他早就知道，这个旅行者有着比任何人都纯粹的心性，她对朋友的信任，对真相的执着，是索赫尔这种被世俗浸染的学者永远无法理解的。索赫尔的言语带着一种傲慢的疲惫，仿佛看透了世间所有的虚伪，却唯独没有看透眼前的纯粹。

“你不了解学者，”索赫尔的语气中充满了过来人的傲慢与疲惫，“表面上辞严义正，私下里蝇营狗苟的学者，我已经见过太多，否则也不会有风纪官的存在。总之，你们走吧，我不会追究你们。但是以后也不要再帮着提尔扎德作伪了。”他身旁那如同铁塔般的佣兵哈尔瓦尼，也适时地向前一步，用那毫无感情的冰冷声音吐出两个字：

“请离开。”

左钰目送着索赫尔一行人远去，直到他们的身影彻底消失在沙丘的尽头。他知道，索赫尔的偏见源于他的经验和局限，他无法想象一个凡人能够凭借非凡的意志，在沙漠深处寻找到连学者都未曾踏足的秘境。但左钰也深知，辩论是毫无意义的，只有事实才能击碎固执的偏见。他现在要做的，就是和荧一起，将那些被