外面的青衣卫雷旗旗长索朗下令：“传旨，即刻传三公主姜璇玑和向不悔前来觐见，并带‘竟陵七友’及其他几旗旗长过来见孤……”

宫外。两辆华丽的车辇并列摆放，在暴雨中静静矗立。车辇四周，一众护卫身披黑色蓑衣，雨水顺着蓑衣不断流淌，他们的身影在雨幕中影影绰绰。人人双手紧握刀剑，肃然而立。他们彼此间隔半丈，形成一个严密的包围圈，将车辇牢牢护住。

雨水顺着他们的脸颊滑落，打湿了他们的衣衫，却打不透他们坚定守护的身姿及眼中丝毫未减的警惕与专注。

这时，左边那辆雕梁画栋、尽显华贵的车辇内，传出大王子姜攀略显深沉且带着几分不甘的声音：“二弟，时至今日，父王仍旧不愿相信三弟的死与姜璇玑、海宝儿脱不了干系。看来，在他心中，对我们的看法依旧未改，我们的地位依旧如往昔那般微妙不堪啊！”

右边车辇中，二王子姜阔略作沉吟后，回应道：“大哥，事已至此，徒增烦恼也无济于事。当务之急，是要谋个周全之策，从中巧妙运作、推波助澜，好让父王早日‘看清真相’，做出正确的决断。”

“那依你之见，究竟该怎么做？”姜攀眉头微蹙，目光中透露出急切与期待，向姜阔问道。

姜阔嘴角露出一抹意味深长的轻笑，笑容狡黠若寒星：“大哥啊，你莫不是被吓得失了分寸？你不妨细细思量，三弟这一死，除了零昌王妃和弟媳遭受沉重打击之外，还有谁会对此耿耿于怀、意难平呢？”

“自然是三弟的亲舅舅以及整个……”姜攀话语脱口而出，可说到一半，却戛然而止。数息之后，姜攀的声音再度传出，那声音中夹杂着难以抑制的颤抖与激动，就像在黑暗中窥见了曙光：“对啊！让整个牦牛羌部有所行动！他们一旦动起来，父王必定会承受巨大压力。到那时，姜璇玑纵有百口，也难敌悠悠众口，无论她是否真的清白，都在劫难逃！”

“正是此理！”姜阔毫不犹豫地表示赞同，继续说道，“既然父王下令将我兄弟二人禁足府中，那我们正好借此契机，在休养生息的同时，好好欣赏这一场即将开场的精彩好戏吧！”

二人同时发出一声轻笑，笑声裹挟在雨声里，透着彻骨的阴冷。

雨势渐渐趋缓，姜阔神色冷峻，抬手不轻不重地叩击着车辇内壁，声音低沉却透着不容置疑的威严，朗声道：“回府！”

刹那间，外围半数护卫迅速归位，动作整齐划一。其中一人利落地跳上车架，身姿矫健，其余人则在前方左右分列两排，步伐沉稳有力，靴底踏在湿漉漉的地面上，溅起层层水花。车轮缓缓转动，碾过积水，发出沉闷而厚重的声响，预示着命运的车轮开始缓缓滚动。

姜攀神色阴鸷，抬手轻轻撩开车辇的布帘，目光如刀，穿透雨幕，望向那辆在雨雾中渐行渐远的马车，嘴角缓缓勾勒出一抹肆意且不加掩饰的冷笑，那笑容里满是志在必得的张狂与得意。旋即，他挺直腰杆，声音洪亮地对着余下护卫下令：“我们也走！”语毕，他缓缓靠向车辇内柔软的软垫，双目轻阖，不知是养精蓄锐，还是在暗自筹谋。