哪怕是马魁身陷囹圄，家里的日子也不该差到哪儿去，可关键是他们家里有王素芳这么个病号，这就成了个填不满的无底洞了。

因为身体的缘故，王素芳这些年就没出去上过班，这并非是她没有工作，而是她把自己的工作交给了闺女马燕。

因为身体体弱多病，倘若病假一天接一天地请，不仅自己面子上过不去，领导也可能会对她进行调薪或者开除。所以，与其为难自己，为难他人，不如直接病退，让马燕接自己的班。

要知道，自从出了马魁坐牢的那件事情之后，马燕再去上学就一直遭受着同班同学的歧视，所以马燕也就没心思继续上学了。

王素芳让马燕早早辍学，去顶替自己的工作岗位这件事，乍看之下有违一个伟大的母亲形象，实际上却是当时那种情况下，最好的处理方式，而且没有之一。

俗话说，前人栽树后人乘凉，马燕能如此轻而易举地端上这份铁饭碗，并得到商店领导的特别关照，自然是看在王素芳的面子上，可怜这对孤儿寡母，要不然她们娘俩的日子指不定会过的有多艰难呢。

叶晨笑着对王素芳打了招呼，然后对着二人说道：

“师娘，我做饭蛮厉害的，还是我来炒菜吧，你给我打下手就成。我刚才在商店里噶了斤五花肉，今晚咱们做红焖肉炖土豆！”

说着叶晨自来熟的拎着食材就进了厨房，王素芳赶忙在后面说道：

“叶晨啊，跟你师父在外面唠嗑去，这些活我干就行！”

叶晨笑了笑，然后对着王素芳说道：

“师娘，您就甭跟我客气了，我本身就是来蹭饭的，哪有心安理得吃现成的道理？放心吧，这些活我是真的在家里常干！”

叶晨把铁锅坐在了灶火上，烧热后将五花肉猪皮朝下，在锅里用力的蹭了几下，知道猪皮微糊，这才拿过来泡在水盆里，至于灶上的铁锅则是重新坐上了水，准备烧开后将五花肉打个水焯，开始正式做菜。

马燕下了班进到家门的时候，已经五点半了，天色已经黑了下来。她进屋的时候，屋子里洋溢着炖肉的香味儿。王素芳看到闺女进屋，笑着接过了她身上的布兜，然后说道：

“燕子回来了，去洗洗手，咱们准备吃饭了！”

叶晨这边在厨房里忙活着，马魁那边也没闲着，他正在给自家的小屋钉布帘。以前他不在家的时候，马燕都是跟她妈一起住在大屋，至于小屋就成了堆放杂物的地方。现在马魁回来了，燕子自然就要去小屋生活。

闺女大了，已经二十来岁，不像小时候什么都可以不忌讳，为了给马燕留出一个她专属的私密空间，马魁特意在大敞四开的小屋钉上了根铁丝儿，挂上了一个门帘，不经过闺女允许，他是不会进去的。

马燕也很懂事儿，她知道父亲回来，自己就不方便在大屋陪着妈妈继续做伴了，于是洗完脸，趁着父亲在钉门帘儿，她把自己睡觉的铺盖，从炕琴里拿出来，抱到小屋的床上铺好。

按理说琴是能发声的乐器，炕琴虽然名字带琴，其实并不能像钢琴一样发出声音。炕琴是以前东北家家户户摆在炕上的家具，古色古香，式样漂亮，可能由于造型酷似风琴，又放在火炕上，所以被叫成炕琴。

对现在很多人来说炕琴是陌生的物件，可在七八十年代的东北，是每户每家必有的家具。旧时东北炕琴大多由实木制作，也叫炕柜儿，这是东北家具的一大特点。炕琴放在火炕上，摆在炕梢，用来放被褥、枕头和衣物。

一般来说，炕琴宽度与火炕同宽，高度接近棚顶。通常分为上下两节。每节一米二，上下落起来，上面儿放被褥，下放衣物。

炕琴上节有四柜门，每门都有玻璃，中间门可对开，侧面两块则固定。下节也是对应四门，中间两扇开门，柜门上则镶饰有花草鸟类图案的陶瓷。炕琴最下层设三四个抽屉，装有小巧的拉环，盛放针头线脑等杂物。

马魁妇女俩忙活的差不多了，叶晨在师娘的帮助下，也把饭菜端上了桌，经过马魁向马燕介绍，马燕这才知道了叶晨的名字。马魁看着叶晨说道：

“领导这次给我指派了俩徒弟，就属叶晨最顺我心意。至于另外一个，不提也罢。”

这时一旁的王素芳好奇的看着丈夫，然后问道：

“咋啦？另一个惹你生气了？”

因为有叶晨这个外人在身边，马魁当着家人不好把陈年旧事翻出来，于是便说道：

“是啊，跟我没大没小的，是汪永革的儿子汪新，算是随他爸根儿了